Autoretratos

El autorretrato puede considerarse como un sub-g�nero dentro del m�s amplio del retrato. En Edad Media los artistas no firmaban la obra pero s� pod�an aparecer dentro de la escena religiosa. Los autorretratos se producen generalmente con ayuda de un espejo y el resultado acabado es un retrato de la imagen en el espejo, lo inverso a lo que ocurre en un retrato normal en que el modelo y el artista est�n sentados uno frente al otro. En un autorretrato un artista diestro parece que sostiene el pincel con la mano izquierda a menos que el artista, deliberadamente corrija la imagen o usando un segundo espejo mientras pinta. Como en el retrato en general, se observan dos tendencias dentro de autorretrato: la psicol�gica y la de corte. En el autorretrato personal o psicol�gico, el pintor se escudri�a a si mismo sin piedad, reflejando su realidad y sin que se evidencie en muchas ocasiones que quien se est� retratando es el propio pintor; ejemplo de ello es el Autorretrato con visera, pastel de Chardin de 1775. En el �profesional�, en cambio, el pintor aparece revestido de sus atributos t�picos como el pincel y la paleta y con la solemnidad de expresi�n y la vestimenta de lujo como ocurre en los dos Autorretratos que hizo Poussin al final de su vida.

Las ra�ces del retrato es probablemente se encuentran en los tiempos prehist�ricos, pocas obras sobreviven de aquel entonces. En el arte de las antiguas civilizaciones del Creciente F�rtil, especialmente en Egipto, abundan las representaciones de gobernantes y dioses. Sin embargo, no eran retratos que representaran la fisonom�a autentica del retratado, por estar muy estilizados,siendo la mayor�a de perfil, genralmente sobre piedra, metal, arcilla, yeso o cristal. La pintura de personajes destacados se remonta en China al a�o 1000 a. C., pero no sobrevive ninguno de aquella �poca. El retrato chino m�s antiguo que se conserva es de alrededor del a�o 1000.