La Pur�sima Concepci�n
de María  

Inmaculada del Escorial por Murillo
Museo del Prado, España 1678
2.22 x 1.18 m

Or�genes de La Pur�sima en Nicaragua

�Un caso �nico de fe, conciencia y tradici�n, se hace costumbre popular �nica: Esta es la Pur�sima y su cultura mariana�, dijo a La Prensa Literaria, el Vicario de Educaci�n de la Iglesia Cat�lica, Silvio Fonseca Mart�nez, quien agreg� que ni el Himno Nacional de Nicaragua, nos identifica tanto en el mundo como lo ha hecho el grito jubiloso de: �Qui�n causa tanta alegr�a? Este (grito) es el mayor s�mbolo cultural y religioso, que identifica al nicarag�ense en el exterior �ni�o, joven y adulto� aunque no sea de la hermandad cat�lica, proclam� con �nimo desde el altar de su iglesia.

Las celebraciones de las Pur�simas de Le�n y Granada, en diciembre, son para Monse�or Silvio Fonseca dos expresiones de fe no opuestas, pero s� muy diferentes en sus manifestaciones festivas y tradicionales. Sus or�genes coloniales est�n marcados por sus variaciones religiosas y culturales de sus comunidades y sus l�deres cat�licos-marianos.

En el caso de la ciudad de Le�n, fueron los antiguos franciscanos los que trajeron y cultivaron con amor y alegr�a la devoci�n de la Inmaculada Concepci�n, institucionalizada en el siglo pasado (7 Dic. 1854, por el Papa P�o IX) con la proclamaci�n de su dogma promovido por el franciscano Duns Scotto. Es relevante recordar que la propagaci�n de este credo mariano por parte de los franciscanos tiene unos ocho siglos, cuando Espa�a comenz� a celebrar a la �Se�ora del Rosario�.

En Granada, la llegada de la imagen tiene otros inicios. Un punto de partida hist�rica va con el nombre de la Fortaleza del Castillo Inmaculada Concepci�n. Se sabe oralmente que lleg� en un barco por el R�o San Juan al Gran Lago. Que no se quiso ir, y que se qued� en Nicaragua. A esta virgen se le conoce como �La Conchita�.

Seg�n el historiador Omar Lazo, dos im�genes m�s de la Virgen Asunci�n y una de la Virgen de la Concepci�n, llegaron navegando en peque�as cajas a trav�s del lago hasta Granada, y fueron sacadas de las aguas por lavanderas del lugar que dieron parte del hallazgo a los frailes franciscanos. Cada caja indicaba las ciudades a donde iban dirigidas las im�genes: Juigalpa de la Asunci�n, Granada de la Asunci�n y Masaya de la Concepci�n.

A esta Virgen de la Conchita, en Le�n le llaman La Inmaculada Concepci�n y en El Viejo, (Chinandega), se le conoce como �La Virgen del Trono�, o Nuestra Se�ora del Viejo�. A esta Virgen s�lo la sacan una vez al a�o y su fiesta principal es el ocho de diciembre; pero las actividades arrancan con su novenario el 28 de noviembre con tiraderas de bombas y cohetes de p�lvora; misas y el Santo Rosario; y cierran el seis del mes con la �Lavada de la plata�.

Es importante destacar, que la celebraci�n de la Pur�sima en Nicaragua, es �nica en el mundo. Es claro que existen otras devociones, pero no es entorno al 8 de diciembre y que lleva por estandarte de fe y alegr�a el grito de: �Qui�n causa tanta alegr�a...!, nos explic� el Vicario Fonseca. Por ejemplo Polonia es una naci�n profundamente mariana. Ah� tienen a la Virgen Czestochowa (1655). La Cuba revolucionaria, es otro pa�s que celebra a la Virgen del Cobre y as� sucesivamente; pero la celebraci�n de la tradicional Pur�sima es �nica con sus gritos de j�bilo, sus cantos devocionales, sus procesiones de calles e inter-islas, sus �gorras� (canastas y brindis), su confraternidad festiva y su derroche incre�ble de energ�a entre creyentes y no creyentes de todas las edades.

La historia cat�lica registra otras celebraciones antiguas en el mundo como la de �Nuestra Se�ora de las Nieves� (Italia-a�o 352), a �Nuestra Se�ora de Walsingham� (Inglaterra- 1061), y �Nuestra Se�ora del Rosario� en la Espa�a de 1208. La Virgen de Guadalupe, es otra de las festividades de gran trascendencia mesoamericana. Todas estas actividades marianas tienen sus particulares cualidades conmemorativas.

LA �GORRA LEONESA� Y LAS PROCESIONES GRANADINAS

Ahora en lo que refiere a las formas populares de celebraci�n, en Le�n hay brindis, (�gorras�) en cambio en Granada la Virgen sale en procesiones. Ahora en los departamentos del norte del pa�s y las regiones aut�nomas, se celebra en menor grado con las influencias de occidente pero con sus propias expresiones religiosas y sellos personales. Seg�n Monse�or Fonseca, la mayor manifestaci�n popular de la Pur�sima se han dado en Le�n, Granada y Managua.

Con relaci�n a esta pintoresca costumbre, de ofrecer a sus invitados variadas golosinas, manjares y refrescos t�picos, separ� las ricas manifestaciones de las �conchitas� granadinas y de las Inmaculadas leonesas. En Granada indic�, las procesiones (incluyendo la de las islas del Gran Lago), son muy especiales, salen a diario y las calles son adornadas. Por su lado en Le�n se origin� la costumbre de la �gorra�, o el �brindis�, donde las personas celebraban las pur�simas, con chicha de ma�z, gofios, ayote en miel, pan de rosa, leche-burra, dulces, ca�as, limones, etc. Esta tradici�n aut�ctona, sugiri� debe de preservarse por el valor cultural de su nicaraguanidad.

�LA NI�A BLANCA� O �LA SE�ORA DEL VIEJO�

Se estima que un cuarto de siglo antes del XVIII, en El Viejo (Chinandega), Le�n y Granada ya estaba arraigada la devoci�n a la imagen de la Virgen Mar�a tra�da por los misioneros franciscanos espa�oles hace 441 a�os. El tema de la Pur�sima Concepci�n de Mar�a fue serm�n de mucho valor hist�rico pronunciado en la parroquia de Granada por el fraile Guatemalteco Jos� Velazco, un 7 de diciembre de 1675. Pero regresando un poco ante la historia religiosa de la Pur�sima Inmaculada Concepci�n de Maria, conocida hoy por los chinandeganos de El Viejo, como La Se�ora del Viejo�, parece surgir firmemente en esta cuna colonial franciscana en 1562 cuando llega al Puerto del Realejo (antiguo Puerto de la Posesi�n), el espa�ol Don Lorenzo de Zepeda (o �Pedro de Ahumada?), hermano de la misionera carmelita �Santa Teresa de �vila�, y tra�a consigo una peque�a imagen, considerada magn�fica obra de arte de la escuela de Sevilla. Esta imagen sacra fue depositada en la parroquia de los hermanos franciscanos de �Chamulpa�, hoy El Viejo. En cambio, otros afirman que su primera entrada m�stica a la Nicaragua colonial fue por el Lago Cocibolca. La �nica verdad inobjetable es que esta devoci�n fue tra�da por los franciscanos y popularizada por el fervor festivo del nicarag�ense que le impuso su idiosincrasia cultural mestiza.

CORONADA POR SU SANTIDAD JUAN PABLO II

Se dice que Don Lorenzo decidi� continuar su viaje a Per� llev�ndose a la �Ni�a Blanca� a pesar de los ruegos y protestas; pero cuenta la historia que no pudo viajar porque una tormenta en la mar lo hizo regresar. Esto fue interpretado por los nativos como una se�al:

�La Virgen no quiere irse de El Viejo, la Inmaculada Concepci�n quiere quedarse�. En el a�o de 1663 la imagen es colocada en su trono, en una desaparecida parroquia. En 1835 la erupci�n del Volc�n Cosig�ina afecta sus bases, se inicia as� su reconstrucci�n en 1884. En 1989, durante la antesala de la derrota del FSLN, Su Santidad el Papa Juan Pablo II decreta la Coronaci�n Pontificia y en su segunda visita eleva este templo mariano a la m�stica de Bas�lica. Es oportuno se�alar que la Catedral Metropolitana de Managua, lleva el nombre de la Inmaculada Concepci�n. �La Virgen no quer�a irse y se qued� en el pa�s pinolero y hoy es conocida como la Patrona de Nicaragua�, decreta su fe popular.

�GENERALA DE LOS EJ�RCITOS�

Esta festividad de todos los siete de diciembre resurge con fuerza y tradici�n desde 1857 en el populoso barrio de San Felipe en Le�n, con el impulso del p�rroco de la Iglesia San Felipe, Giordiano Carranza, el que impuls� la creaci�n de altares y encabez� el recorrido por las calles. Tres a�os de haber sido publicado el Dogma de la Inmaculada y ante sentimientos �antifilibusteros y antiprotestantes�. Este es respaldado por un decreto presidencial, ya que se afirma que �la Virgen uni� a los nicarag�enses y centroamericanos contra la invasi�n filibustera del imperialista William Walker�. Por tales m�ritos celestiales, el General Tom�s Mart�nez la declar� �Generala de los Ej�rcitos de Nicaragua�. La novena se comenz� en la Iglesia de San Francisco de la misma ciudad. Simult�neamente se celebraron a la �Generala� en Granada y en El Viejo, donde exist�an misiones franciscanas. Un siglo despu�s en 1957, se oficializ� esta griter�a popular.

Es as� que antes y despu�s de esta fecha los nicarag�enses recorr�an y lo siguen haciendo siempre alegres �y listos con sus bolsas, sacos o gorras� las calles de la noche del 7 de diciembre deteni�ndose en las casas que tienen altares. Al acercase a las puertas de estos santuarios p�blicos, gritan, ��Qui�n causa tanta alegr�a!� y la gente, que est� o en los frentes de sus casas responde: ���La Concepci�n de Mar�a?!�. Con ese grito espectacular, se inician los cantos y la repartidera entre grandes y chicos que corean los versos de �Tu Gloria, Tu Gloria�, �Por eso el Cristianismo�, �Oh Virgen de Concepci�n�, �Salve Virgen Bella�, �Salve, Salve Cantando a Mar�a�, �Dulces Himnos�, y la tradicional �Toda Hermosa Eres Mar�a, por el compasitor Alejandro Vega Mat�s de Masaya.